Чайная церемония

Чай в жизни азербайджанцев играет очень важную роль. Пожалуй, этой фразой невозможно описать отношение жителей Страны Огней к их любимому напитку. Конечно, в Азербайджане пьют не только чай. Хотя, когда мы ехали из аэропорта в город, водитель сказал, что страна исламская, что большинство населения непьющее. Короче, мне даже стало стыдно за свой вопрос. Но нет! Азербайджан производит несколько марок коньяков, вин (как гранатовых, так и виноградных), виски, пиво "Хырдалан", бобовое, и алкомаркеты там работают круглосуточно. Но, что правда, то правда - алкоголиков там не наблюдается.

Но все же вернемся к чаю. Если в России мужчины ходят провести время с друзьями в спортбар под пивко или в гараж под водку, то в Азербайджане принято ходить в баню на чай. Или не в баню, а в ресторан. Но на чай. За чаем они могут провести часы, беседуя на разные темы, выпивая литры чая и съедая килограммы варенья. 

Чай принято пить из армудов - небольших грушевидных стаканчиков. Они бывают разных цветов, преимущественно из стекла, реже - из фарфора. Есть даже шуточный памятник в Ичерешихере, посвященный чаепитию. Он представляет собой несколько поставленных друг на друга армудов.

Чай приносят в чайнике. Очень популярный вариант - это чай с чабрецом. Также там пьют чай с мятой, гвоздикой, бергамотом и другими приправами. К чаю принято подавать варенье. Варенье там делают из всего - арбуза, айвы, вишни, ежевики, оливок, грецких орехов, тыквы, сливы... Традиционным подарком из Азербайджана считается баночка варенья из белой черешни. Кстати, там не принято добавлять слишком много сахара в варенье, потому что его за год реально съедают и нет перспектив слишком долгого хранения. А мне очень понравилось варенье из фейхоа.

Кстати, чай там не просто напиток. Раньше, когда к девушке приходили сваты, обе семьи сидели и пили чай. Чтобы оценить, какая девушка хозяйка, смотрели, в том числе, и на то, как она заваривала чай, насколько вкусное варенье она сварила. Когда же девушке нужно было принимать решение относительно жениха, она уходила на кухню и готовила чай. Если она сразу положила в чай сахар и принесла его таким жениху, значит она согласна выйти за него замуж. Если же чай не сладкий, а сахар в сахарнице на подносе - девушка не хочет за этого парня замуж, но с семьей его хочет сохранить дружеские отношения. Остается только догадываться, что значило, если девушка не приносит сахар вовсе или выливает чай на голову жениха. И могла ли тогда девушка себе такое позволить?

В общем, чай - это целый мир внутри страны. А самое вкусное варенье - фейхуевое!